Testando a teoria da curva de Kuznet sobre a poluição ambiental durante o pré

Scientific Reports volume 13, Artigo número: 12851 (2023) Citar este artigo

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A Covid-19 trouxe mudanças significativas na vida quotidiana das pessoas, levando ao abrandamento das atividades económicas e à implementação de restrições e confinamentos. Como resultado, houve efeitos visíveis no meio ambiente. Neste estudo, examinamos o impacto do total de casos de Covid-19 na média mensal de emissões de monóxido de carbono em economias desenvolvidas conhecidas pela poluição pesada, cobrindo o período de 2014 a 2023. Aplicamos a abordagem da curva Ambiental Kuznets para analisar os dados. Ao empregar diferentes técnicas de estimativa de painel, como efeitos fixos e regressões de Driscoll-Kraay, observamos uma mudança acentuada na dinâmica ambiental durante a era pós-Covid. Esta mudança altera a significância estatística da curva de Kuznets em forma de N, tornando a relação entre a actividade económica e o impacto ambiental não significativa. Curiosamente, as variáveis ​​relacionadas com a Covid utilizadas nas várias estimativas não são estatisticamente significativas para explicar os efeitos ambientais a longo prazo.

O ambiente, os meios de subsistência das pessoas e a economia global foram todos significativamente afetados pela Covid-19. A literatura recente apresentou resultados conflitantes sobre os efeitos da Covid-19 no meio ambiente. De acordo com dados da Agência Europeia do Ambiente, o confinamento provocado pela COVID-19 e as expectativas de um abrandamento da actividade económica levaram a um declínio temporário nas emissões de CO2 em muitas cidades europeias, incluindo Barcelona, ​​Madrid, Milão, Roma e Paris1.

A maioria dos estudos postulou que a pandemia de Covid-19 melhorou a qualidade do ar, atribuindo tal efeito à diminuição das emissões de Gases de Efeito Estufa (GEE). A redução da actividade económica, o encerramento de fábricas com utilização intensiva de energia, a suspensão do tráfego aéreo e ferroviário, o declínio do turismo e a diminuição do tráfego de veículos são causas principais da melhoria da qualidade do ar2,3. Os resultados empíricos em geral confirmam as reduções de poluentes na atmosfera durante a Covid-19, por exemplo, em Quito, capital do Equador, houve uma redução nas concentrações de SO2, NO2 e CO juntamente com a aplicação do bloqueio4. Na Europa de Leste, durante o período de confinamento, houve uma redução significativa de CO e NO devido à diminuição das atividades de transporte5. Outros estudos relacionaram a melhoria da qualidade do ar a curto prazo com a redução da produção e do consumo de eletricidade6. No entanto, é geralmente percebido que a melhoria da qualidade do ar devido às medidas de contaminação pandémica é de curto prazo e prevê-se que seja revertida com o aumento gradual da actividade humana7,8.

Contrariamente, outras pesquisas mostraram que durante a pandemia os volumes de resíduos orgânicos e inorgânicos aumentaram, atribuindo isso a (a) redução nos serviços de reciclagem, (b) transporte pesado e mobilização da produção de alimentos e serviços de entrega relacionados, (c) um aumento acentuado na demanda por embalagens plásticas descartáveis, desinfetantes para as mãos engarrafados e outros equipamentos de proteção individual (EPI) em todo o mundo, (d) aumento da demanda por serviços de entrega em domicílio e (e) aumento de resíduos médicos9,10.

Outra corrente da literatura investiga as repercussões ambientais da Covid-19, considerando a teoria da Curva Ambiental de Kuznets (EKC)11 que argumenta que o crescimento económico prejudica o ambiente, enquanto12, pelo contrário, apoia a afirmação de que o crescimento económico e a qualidade ambiental são complementos13 demonstram a existência de uma ligação não linear entre a expansão económica e a degradação ambiental, que pode ser representada como uma curva em forma de sino conhecida como curva Ambiental de Kuznets (EKC). Alguns estudos encontraram evidências da validação da hipótese EKC em forma de N invertido no longo prazo, considerando a relação entre os preços do petróleo, as rendas do petróleo e o Co2 na KSA14. Outro estudo realizado por15 confirma a provável ocorrência de degradação ambiental durante a recuperação econômica pós-Covid-19. Durante a pandemia de Covid-19, o consumo mundial de energia e, consequentemente, as emissões ambientais foram reduzidos. De acordo com o EKC, qualquer ganho no rendimento real pode aumentar as emissões de poluição durante a fase inicial do desenvolvimento económico, pelo que a recuperação económica da pandemia poderá aumentar ainda mais as emissões de poluição do que antes da epidemia. Neste estudo, investigamos os efeitos mitigadores não lineares da Covid-19 no nexo entre o ambiente, representado pelo monóxido de carbono, e a atividade económica, proxy do Índice de Atividade Económica (EIA). Usando uma amostra das maiores economias no período de 2014 a 2023, separamos nossos resultados em pré. e pós-Covid-19. Antes do surto de Covid-19, o nexo ambiente-crescimento é melhor articulado por uma curva de Kuznets em forma de N estatisticamente significativa. Após o surto de Covid-19, estas dinâmicas são atenuadas e a curva de Kuznets é pouco significativa sob um nível de confiança de 90%.